11 mars 1978. Claude François disparaît accidentellement en pleine gloire, à l'âge de 39 ans. 41 ans après, il reste un mystère et appartient à ces chanteurs français mythiques, qui ont toujours leurs fidèles fans. "Cloclo" a presque vendu autant de disques après son décès que de son vivant. Retour sur ses secrets.

  • Il n'aimait pas son reflet dans le miroir, ni son nez (refait 3 fois)

Si le chanteur était maniaque, il l'était aussi pour son physique. Dans une interview donnée à la BBC, il racontait, à l'époque, qu'il ne pouvait pas se regarder dans le miroir sans être furieux tant il n'aimait pas son reflet. Il n'aimait pas non plus regarder ses photos dans les magazines. Claude François a été l'un des premiers artistes à recourir à la chirurgie esthétique avec trois opérations du nez. Il entretenait une obsession pour son apparence physique.

Dans son autobiographie, Eddy Mitchell raconte que quelques jours après une de ses opérations, "Cloclo" s'est mis à insulter un de ses musiciens durant une séance photo. Ce dernier se serait emballé et lui aurait donné un coup de poing. Le nez de Cloclo serait tombé et la date du shooting reportée... Après l'arrivée du SAMU et une hospitalisation pour tout refaire, le chanteur serait revenu cinq jours plus tard avec un bandage sur le nez. Impossible de faire la photo si peu de temps après, et quand il fut rétabli, Cloclo a engagé un photographe inconnu de tous pour prendre une photo d'en haut. Le photographe devait se positionner sur le toit d'une camionnette garée à côté pour prendre les photos du groupe dans un escalier. Mais au moment où tout le monde était en place, la camionnette démarre. Énervé, Claude François partit, se prenant en pleine figure des portes battantes... dans le nez ! Il était bon pour le refaire. Encore une fois... 

  • Il aura eu en tout 45 clodettes

Entre le début de sa carrière en 1966 et la fin en 1978, Claude François aura vu défiler 45 danseuses pour assurer ses shows sur scène. La dernière fut embauchée par le chanteur trois jours avant sa mort. Plusieurs d'entre elles ont témoigné de son mauvais caractère, voire de ses mauvais traitements, entre réflexions déplacées et gifles.

  • Il a caché son deuxième fils durant six ans

En 1975, la presse découvre que le chanteur n'a pas un, mais deux fils. Claude François Junior né en 1968, et Marc François né en 1969. Pour ne pas passer pour un père de famille sérieux - pensant qu'un enfant peut le faire passer pour un séducteur, mais pas deux - il cachera son deuxième fils pendant six ans. Un jour, puisque tout était découvert, lors d'une réunion, il aurait dit : "On va sortir Marc". C'est ainsi qu'il fait la couverture des magazines. Une "aubaine" pour rester dans la lumière. 

J'appréciais l'artiste, mais l'homme, pas du tout !

L'une des chanteuses de la troupe "La bande à Basile", Framboise (Françoise Ney), confiait : "Chez Claude François, j'appréciais l'artiste, mais l'homme, pas du tout ! C'était un malade ! Comme il ne voulait pas que ses fans soient au courant de l'existence de son fils Marc, né en 1969, il l'a séquestré pendant six ans ! ... J'en passe des pires !" Et d'ajouter : "Je crois que Claude était terriblement mal dans sa carcasse, il était perpétuellement en bouillonnement, donc insupportable, invivable, et ses enfants comme ses femmes en ont souffert."

  • Il a simulé un malaise pour relancer sa carrière

En 1970, la carrière du chanteur n'est plus au beau fixe, Claude François est dans le creux de la vague et de nouveaux artistes apparaissent, plus modernes, davantage dans l'air du temps. Il ne le supporte pas. Avec son producteur Paul Lederman, il simule sur scène un malaise et se fait évacuer par les airs. Une anecdote qui fera parler les journalistes, inquiètera les fans et refera parler de lui...

  • Avant les clodettes : les fléchettes

Au début de sa carrière, Claude François démarrait avec quatre choristes qu'il surnommait les fléchettes. C'était avant qu'il souhaite se renouveler et dynamiser ses prestations avec des danseuses appelées les clodettes.

  • Il aimait les "très" jeunes filles

Claude François et France Gall ont été en couple alors qu'elle n'avait que 17 ans et qu'il en avait huit de plus. Dans une interview accordée à la télévision belge, il tenait des propos choquants à ce sujet : "J'aime les filles jusqu'à 17-18 ans, après je commence à me méfier. Dieu si j'ai des aventures au delà de 18 ans, bien sûr, heureusement. Mais après 18 ans, je me méfie parce qu'elles commencent à réfléchir, elles sont plus naturelles. Cela commence même quelque fois avant." Des propos qui font écho à son caractère jaloux, despotique et possessif, justifiant qu'il veut toujours avoir le dessus.

Claude François étant jaloux de tout et de tout le monde, cette information n'étonne personne... Michel Drucker a confié : "Il y avait une telle riva­lité entre Johnny et Claude. Ils se détes­taient vrai­ment !" De son côté, Johnny Hallyday n'avait pas une grande estime de Cloclo et avait dit à l'animateur : "Euh Claude François… t’en­lèves les Clau­det­tes… Qu’est-ce qu’il reste?"

claude françois et johnny hallyday
APS-Medias/ABACA

  • C'est Pierre Lescure qui a annoncé sa mort en premier

Quand Claude François vient de mourir, la station Europe 1 est alertée, et le journaliste Pierre Lescure tente de vérifier l'information auprès de son confrère Charles Villeneuve, le mari de Geneviève Leroy, rédactrice en chef de Podium, la revue rachetée par le chanteur en 1972. Geneviève Leroy se déplace jusqu'au domicile de Cloclo boulevard Exelmans, et confirme l'information en début d'après-midi à 15h10. À 15h15, Pierre Lescure est le premier à annoncer la mort de Cloclo, sur la radio Europe 1, dans un flash spécial.

  • Des fans de Cloclo ont pu découvrir son corps mort chez lui

Deux jours après sa mort, le corps de Claude François est embaumé à la demande de la famille, et son habilleuse est autorisée à entrer dans la chambre du chanteur pour lui donner sa dernière tenue. Elle choisit un costume en velours bleu et une chemise rose pâle. Le lendemain, son secrétaire Jean-Jacques Guillaumat propose à une quinzaine de fans fidèles - les fans étaient venus en grand nombre se recueillir en bas de l'immeuble du chanteur - de monter dans l'appartement pour se recueillir devant sa dépouille. Ils peuvent ainsi défiler devant la porte de la chambre qui restait ouverte, mais pas entrer.

  • Isabelle a glissé une photo de leurs enfants sous sa chemise

Le matin de son enterrement, son ex-compagne Isabelle Forêt a glissé une photo de leurs deux garçons entre sa chemise et sa peau.

  • Le chiffre 39 semblait le poursuivre

Claude François est né en 1939, et mort à 39 ans, 39 jours après son 39ème anniversaire.

  • Il comptabilisait jusqu'à 74 concerts par an
De 1962 (l'année du premier concert de Claude François à Paris) à 1978 (sa dernière représentation, à Lyon), Claude François donnait en moyenne de 6 concerts par mois. Un rythme hors norme.