Görüntüsü ile sıra dışı canlılardan olan ornitorenkler, Avustralya ve Tazmanya’ya özgü yarı-deniz memelisidir. Ornitorenklerin eşsizliği sadece görüntüsünden değil, sahip olduğu fizyolojik özelliklerden kaynaklanır. Bu tür, kanguru ve koala ile beraber Avustralya’nın sembollerinden olurken, Avrupalılar tarafından ilk keşfedildiğinde büyük şaşkınlığa sebep olmuştur. Bu egzotik canlıların en ilginç özelliklerine bakalım mı?

Ornitorenk Nedir?

Ornitorenkler bilimsel sınıflandırma olarak hayvanlar âleminde, omurgalılar şubesinde, memeliler sınıfında ve tek delikliler takımında yer alan canlılardır.

Ornitorenkleri Nasıl Tanıyabiliriz?
Vücutları, su samurları gibi kıllarla kaplı olup suda hızla ilerlemelerini sağlayan aerodinamik bir şekle sahiptir. Kürkleri kalın ve su geçirmez bir yapıdadır. Isı yalıtımı sağlayan bu özellikleri sayesinde suyun altında sıcaklıklarını korurlar.
Ornitorenkler tıpkı sürüngenler gibi yavrularını plasenta ya da kesede değil, yumurta içinde doğurur.

Bu şekilde üreyen beş memeli türünden biri de ornitorenklerdir.

Memelilerde görmeye alıştığımız beden tipinin aksine ördeğe benzeyen geniş gagası ve perdeli ayakları vardır.
1 ile 2 kg arasında vücut ağırlıkları olan ornitorenklerin vücut ısısı, memelilerde görülen 37 santigrat derecenin altında, ortalama 32 santigrat derecedir. Hayatının büyük kısmını suda geçirmesinden kaynaklı bu durumdan dolayı ornitorenkler kuşlar ve sürüngenler gibi soğukkanlı değil, memeliler gibi sıcakkanlı sınıfındandır.
Ornitorenklerin burnu, kuşların gagasında olduğu gibi yukarı ve aşağı parçaları ayrılarak ağzını ortaya çıkaracak bir şekilde açılmaz. Ornitorenklerin gagası alt tarafında açıklık olan bir duyu organıdır.

Kuşlar genelde gagalarını besin toplamak için kullanırken, ornitorenklerde gaganın işlevi algıdır.

Bazı balık türlerinde bulunan elektrik kullanarak yön bulma, yani elektrolokasyon, ornitorenklerin gagaları ile gerçekleştirebildiği bir özelliğidir. İşte bu sebeple geniş gagalarını algılamak için kullanırlar. Gagada şeritler halinde bulunan elektro-algılayıcılar ile dağınık olarak bulunan mekanik-algılayıcılar sayesinde avının veya gideceği yerin yönünü son derece ayrıntılı bir şekilde görebilmektedir.
Suya daldığında gözlerini, burun deliklerini ve kulaklarını sıkıca kapattığı gözlenen ornitorenklerin bu sayede dikkatlerini gagasında bulunan algılayıcıya yoğunlaştırabildiği saptanmıştır. Diğer duyu sistemlerinden gelebilecek bilgileri elimine ederek gagasına yoğunlaşan bu tür, karada ise beş duyu organını normal bir şekilde kullanabilmektedir.

Sürüngenlerin zehirli olması alışık olduğumuz bir durumdur.

 Ancak memelilerin zehirli olması sıra dışıdır.

Birkaç fare ve loris cinsinde görülen zehirli türler dışında ornitorenklerin erkeklerinin arka bacaklarında tıpkı sürüngenlerde olduğu gibi zehirli uzuvlar bulunmaktadır.

Tehlike halinde ornitorenk bunları dikerek zehri karşı tarafa enjekte eder.

Avustralya’da 20 centin arka yüzünde ornitorenk resmi bulunur.

Karikatür olmazsa olmazımız :)
Platypus o kadar tuhaftır ki, onu ilk keşfeden bilim adamları onun sahte olduğunu düşünmüşlerdir. Avrupalı ​​kaşifler yumurtlayan, ördek gagalı, kunduz kuyruklu, su samuru ayaklı, zehirli bir memelinin ayrıntılı bir aldatmaca olması gerektiğini varsaydılar.